Dès l’entame des années 1980, la tension entre l’Iran des mollahs et l’Irak du raïs, Saddam Hussein, est à son paroxysme. Les Occidentaux voient en ce dernier un ultime rempart contre l’expansion islamiste de l’Iran. À ce titre, les Etats-Unis, dirigés par Reagan, coopèrent militairement avec Bagdad. Voulant par-dessus tout éviter l’essor de l’influence iranienne, les Occidentaux iront jusqu’à fermer les yeux sur le recours aux armes chimiques utilisé par le raïs. À tel point qu’au terme de cette guerre, longue de huit ans, Saddam Hussein se croit devenu le protégé des forces occidentales. L’avenir lui donnera tort.