Au lendemain de la déclaration de guerre du président Roosevelt contre le Japon, Adolf Hitler ouvre à son tour les hostilités contre les Etats-Unis, sans obtenir le soutien des Japonais. Il s'agit d'une de ses pires erreurs stratégiques. Alors que l'avancée des soldats de la Wehrmacht sur le territoire soviétique a été stoppée en raison de la rudesse de l'hiver russe, les Alliés organisent une vaste contre-offensive en 1942. Le 9 novembre, ils débarquent en Afrique du Nord, sous souveraineté française.