세포를 비롯한 생명체는 아주 복잡한 시스템으로 통제와 조정이 필요하다. 만약 통제와 조정이 없다면 생명체의 복잡한 시스템은 엉망진창이 되어버릴 것이다. 통제와 조정을 가능하게 만드는 것은 바로 생명의 정보 처리 능력. 정보의 관점에서 생명을 이해한다면, 이토록 복잡한 생명체가 어떻게 전체로서 기능할 수 있는지 이해하게 될 것이다. 그렇다면 컴퓨터도, 기계도 아닌 생명은 어떻게 스스로 정보를 처리할까? DNA의 네 문자를 이용해 유전자가 정보를 저장하고 처리하는 방식부터 유전자 조절기작까지 생명의 정보 처리 과정의 다양한 예시를 살펴본다. 또한 하나의 난세포로부터 생물의 3차원 구조물이 만들어지는 방식도 정보 처리의 관점에서 이해해본다. 화려한 무늬를 가진 멧노랑나비의 머리, 가슴, 배는 어떻게 만들어졌을까?