Het vertelt het verhaal van Huang Dafa, een vooraanstaand lid van de Communistische Partij en een kaderlid op het platteland van de etnische groep Gelao in Zunyi, Guizhou, die door de afdeling Propaganda van het Centraal Comité van de Communistische Partij de titel ‘Model van de Tijd’ kreeg. Vanaf de jaren zestig duurde het meer dan dertig jaar voordat de massa's een 9.400 meter lange weg over de grond op een klif hadden aangelegd. De 'hemelse kanalen' in de drie dorpen belichamen het verhaal van de Dwaze oude man die bergen verzette in het nieuwe tijdperk.