Arcyksiężna Zofia uznaje, że nadszedł czas, by jej syn Franciszek wstąpił w związek małżeński. Wybór księcia pada na 16-letnią księżniczkę bawarską, Sisi. Arcyksiężna nie akceptuje synowej. Sisi nie może przyzwyczaić się do nowego życia. Wychowana bez żadnych zakazów z trudem stosuje się do surowej etykiety. Konflikt z teściową zaostrza się po narodzinach pierwszej córki. Arcyksiężna odsuwa Sisi od dziecka, co młoda matka bardzo przeżywa. Cierpienia rekompensuje uwielbiający ją naród. Wbrew woli Zofii cesarzowa zabiera dzieci w podróż na Węgry.