六艺大火的消息,令秋月未有喝下第三碗酒而得保性命。欧阳东告知秋月已中了蛊毒,秋月决定返回东厂。种种不利证据显示文宾最有嫌疑谋财害命,文宾虽极力否认,但因找不到文宾所说的证人樵夫,最后被判斩刑。伯虎看到秋月以不能与人共侍一夫为由,伤心不已,留书出走。伯虎决定与枝山、征明为周臣守丧三年,晓莲迁怒文宾连累自己。 文宾在狱中受尽歧视,五台山无为大师前来渡化他,却反被他拳打脚踢泄愤。后来三宝从周臣的遗作中,推断文宾的确没有说谎,遂要求翻案。刑部官员知道文宾是子健旧臣,请示宁王意见,华太师得悉后,在皇上面前指责宁王越权偏袒旧臣。 宁王被削权,更坚定心意夺取皇位,而东厂所寻的宝藏正是夺位的第一步,可惜寻宝路费高昂,而妻子、女儿又挥霍无度,令他计划受阻。子健答允娉婷要他考取状元的要求,誓夺美人归。文宾的上诉被驳回,三宝惟有全力寻找文宾所说的樵夫,替他翻案。